A szerző, T. I. Lowe egy hétköznapi, vidéki lány, aki szeret rendkívüli történeteket mesélni. Közel húsz regény szerzője. Férjével és családjával él Dél-Karolina parti részén. Fiatalkorában egy család dohányföldjén megtanulta a leckét az életről és a kemény munka fontosságáról.
Az írónő a megszerzett tapasztalatait építi bele a történetbe. Az 1980-as években járunk az USA egyik déli államában. A Foster család életét követhetjük egy évtizeden keresztül, akik dohányfarmjukon keresik a betevőt, nem mindig zökkenőmentesen. A regény főszereplője, Austin mindössze 13 éves, mikor édesanyja ikreknek adva életet, belehal a szülésbe. Mint második legidősebb testvér, arra kényszerül, hogy gondoskodjon testvéreiről. Apja nehezen birkózik meg a gyásszal, ezért a dohánytermesztő gazdaságukban is nagy szerepet kell vállalnia.
Magnólia városában többen is igyekeznek segíteni a családnak, de Austinnak jóformán egyedül kell megoldania problémáit a felnőtté válás küszöbén. A város lakói a „ha nem látom, nem igaz” elv szerint élnek, de ez az állapot nem tartható fenn örökké. A történetet szerethető mellékszereplők erősítik, akik valamennyien érdekes karakterek (pl. temetkezési vállalkozó, könyvtáros, jósnő, holokauszt túlélő), és mindannyiuknak megvan a maga titka, melyet a magnóliák alatt rejtegetnek.
A regény nagyon jól átadta, hogy milyen lehetett akkor az élet és milyen keveset tudtak a mentális betegségekkel kapcsolatban. Gyönyörűen ábrázolja a felnőtté válást, a fájdalmas veszteségeket, az erőt próbáló helyzeteket, a depressziót, első szerelmet, de a kitartást és a hitet is.
„Én abban is hiszek, hogy a megbocsátás és a félretett harag önmagunk számára ajándék, nem pedig azoknak, akik megbántottak minket.”
